Beowulf: Pagano o Cristiano

En el 2007 salió en los cines la película “Beowulf.” Yo había leído algunas revisiones y críticas de la película, pero no sabía de lo que trataba.

Resulta que leyendo acerca de la película, aprendí que el tema se basaba en un poema antiguo de un hombre escandinavo. Pertenece a la literatura anglo-sajona y la copia más antigua data del año 1000 d.C. Se cree que el manuscrito inicial data del año 800 a.C. Es el poema épico más antiguo de la literatura inglesa y la única copia se encuentra en la Librería Británica de Londres.

El documento fue rescatado de la destrucción de los artefactos religiosos durante el reinado de Enrique VIII, y luego al incendio que destruyó la casa de Sir Robert Cotton (1571-1631). El documento aún tiene las marcas de ese hecho, como lo vemos en la fotografía.

Para M. H. Abrams y Stephen Greenblatt, estudiosos de este manuscrito, el poema pertenece a un cristiano británico que refleja en la cultura escandinava, las tradiciones cristianas [1].

De que trata?

El poema es un cuento de un guerrero llamado Beowulf. A pesar de que aparece como una historia pagana, es según los expertos, una historia cristiana, en donde el hombre depende de Dios para su protección, sus regalos. Además, Beowulf es una figura de Cristo.

A través del poema vemos las múltiples referencias acerca de Dios, o al Todopoderoso, y las encontramos desde el inicio del poema, cuando Grendel, uno de los personajes, escucha la historia de la creación. Las líneas 7-12 dicen, “The Almighty making the earth, shaping these beautiful plains marked off by oceans … made quick with life.” Vemos a Beowulf agradadeciéndole a Dios por los dones que le ha dado.

Cuando Beowulf va a luchar contra Grendel, logramos captar el mensaje cristiano, cuando el personaje principal relata que no tiene miedo de luchar contra la bestia, Grendel, debido a que es Dios quien decide quien es el que morirá en la batalla. Esto nos muestra la fe de Beowulf, en que Dios lo protegerá.

Otra de las similitudes con el cristianismo es la comparación entre Grendel y Satanás. Grendel es descrito como un demonio. Representa al mal y está asociado con la familia de Caín. El autor dice, “Conceived by a pair of those monsters born of Cain, murderous creatures banished by God, punished forever for the crime of Abel’s death” [2]

Además, Beowulf puede ser visto como un tipo de Cristo. Por ejemplo, Beowulf es llamado por el Rey de Danes, Hrothgar, para que obtenga la victoria sobre el mal. Solamente Beowulf puede derrotarlo, al igual que solamente Cristo pudo derrotar a Satanás. Beowulf estaba dispuesto a sacrificar su vida en la búsqueda de justicia.

A pesar de que el poema muestra signos de una historia pagana, vemos que es principalmente una historia que muestra las tradiciones cristianas. Pero, que pasó con la película? Yo no he visto la película, pero Donald T. Williams ofrece en la revista Modern Reformation la crítica. Williams dice,

“No voy a empezar con las diferencias en la trama entre la película Beowulf y el poema original; ni siquiera en las diferencias en los personajes. Si un estudiante vio esta película para aprendr de Beowulf para su clase de inglés, y trató de sustituir verla en lugar de leer el libro, merece quedarse.” [3]

Además en su crítica, ofrece lo que hicieron los escritores del guión de la película.

“La película hace lo imposible por contradecir el mensaje del poema. No hay sentido en orar a Dios, especialmente a Cristo, porque Dios no hace nada por nosotros que nosotros non podamos hacer. Por el contrario de ser un héroe, Beowulf vende su alma a la madre de Grendel a cambio de poder absoluto.”

Si vieron la película, me interesaría que hicieran sus comentarios. Si desean leer el poema, lo pueden descargar aquí.

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[1] M. H. Abrams. The Norton Anthology of English Literature: The Middle Ages (Vol 1), Beowulf.

[2] Beowulf. Líneas 20-23

[3] Donald T. Williams. Review of “Beowulf”. Modern Reformation. Vol 16 (6).

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